Erzurum Atatürk Üniversitesi Arkeoloji Bölümü’nde yüksek lisans öğrencisiyken Değirmenler Höyük’te kazı yapmak istediğini hocasına söylediğinde “Çok istiyorsan profesör ol, sen kaz” yanıtını alan Bülent Gönültaş, 20 yıl sonra bu hayalini gerçekleştirdi. Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdür Yardımcısı olduktan sonra yeniden akademiye dönen Gönültaş, doktora öğrencisi olarak Değirmenler Höyük kazılarında görev aldı.
2000 yılında Atatürk Üniversitesi Arkeoloji Bölümü’nden mezun olan, 2003’te yüksek lisansını tamamlayan Gönültaş, o dönemde Erzurum’un Karaz kültürü için önemli merkezlerinden biri olduğuna inandığı Değirmenler Höyük’te çalışmak istemişti. Ancak 2004’te Ankara’da memuriyete atanmasıyla doktora eğitimini yarıda bırakmak zorunda kaldı.
2023’te Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdür Yardımcısı olarak görevlendirilen Gönültaş, YÖK affından yararlanarak 20 yıl sonra doktorasına devam etti. Danışmanı Prof. Dr. Mehmet Işıklı’nın yönlendirmesiyle Değirmenler Höyük üzerine yoğunlaşan Gönültaş, 2023 Eylül ayında Erzurum Müzesi Müdürlüğü başkanlığında başlatılan kazılara katıldı.
“Profesör olamadım ama 20 yıl sonra kısmet oldu”
Kazılara doktora öğrencisi olarak katılan Gönültaş, “Profesör olamadım ama Değirmenler Höyük’te çalışmak 20 yıl sonra yine bize nasip oldu. Karaz kültürü için önemli bir konumda olan höyüğü, hocamın tavsiyesiyle doktora tezimde çalışacağım” dedi.
Karaz kültüründe yeni bulgular
Değirmenler Höyük’te ilk sezonda Erken Tunç Çağı ve Demir Çağı tabakalarında güçlü mimari bulguların açığa çıkarıldığını belirten Gönültaş, “Kazılar höyükte sürekli bir yerleşimin olduğunu ortaya koydu. Jeolojik analizlerin ön raporları da bu sürekliliği destekliyor. Önümüzdeki sezonlarda daha eski tabakalara ulaşmayı hedefliyoruz” ifadelerini kullandı.
Kazılardan elde edilecek arkeolojik verilerin yanı sıra hayvan ve insan kemikleri ile bitki tohumlarının da farklı disiplinlerce detaylı olarak inceleneceği bildirildi.