Süper Lig’de sezonun son haftasında deplasmanda Samsunspor ile karşılaşacak olan Göztepe, Avrupa kupalarına katılma yolunda kritik bir sürece girdi. Yıllar sonra Avrupa arenasına dönmeye çok yaklaşan sarı-kırmızılı ekip, Samsunspor deplasmanından galibiyetle ayrılması durumunda 2025-2026 sezonunu 5. sırada tamamlamayı garantileyecek. Göztepe’nin Avrupa biletini alabilmesi için ise ligi 3. sırada bitiren Trabzonspor’un Ziraat Türkiye Kupası performansı belirleyici rol oynayacak.
İzmir temsilcisinin kaderi, Trabzonspor’un Türkiye Kupası’nı müzesine götürmesine bağlı olacak. Bordo-mavili ekibin öncelikle 13 Mayıs Çarşamba günü yarı final rövanş maçında deplasmanda karşılaştığı Natura Dünyası Gençlerbirliği’ni eleyerek finale yükselmesi, ardından da finalde TÜMOSAN Konyaspor’u yenerek şampiyon olması gerekiyor. Eğer Gençlerbirliği adını finale yazdıran taraf olursa, Göztepe bu sezonki Avrupa hayallerine matematiksel olarak veda edecek.
Tarihinde 1968-1969 sezonunda Fuar Şehirleri Kupası’nda (günümüzdeki adıyla UEFA Avrupa Ligi) yarı final oynayarak bu başarıya ulaşan ilk Türk takımı olan Göztepe, Avrupa’daki son resmi müsabakasına 1970 yılında çıkmıştı. Kupa Galipleri Kupası 2. Turu’nda Polonya’nın Gornik Zabrze takımıyla eşleşen Göz-Göz, her iki maçta da rakibine mağlup olarak turnuvadan elenmişti.
İstenilen sonuçların alınması durumunda yaklaşık 56 yıl sonra Avrupa sahnesine dönmeyi hedefleyen Göztepe, yeni sezonda UEFA Konferans Ligi’nde mücadele etme hakkı kazanacak. Konferans Ligi’ne 2. Eleme Turu’ndan dahil olacak olan sarı-kırmızılılar, gruplara kalabilmek için toplam 3 eleme turu geçmek zorunda kalacak. Diğer taraftan, Trabzonspor dışındaki bir takımın Türkiye Kupası’nı kazanması durumunda, o takım adını UEFA Avrupa Ligi Play-Off aşamasına yazdıracak.